O extremo invertido: porque o jogador de ala «do pé errado» tomou conta do futebol

Durante um século, um extremo era um jogador que ia à linha de fundo e cruzava com o pé de fora. O extremo direito era destro. Até que os treinadores repararam no que acontece quando o trocam de lado: um canhoto na direita não vai à linha. Entra para dentro, e cada entrada termina com a bola no pé bom, a vinte metros da baliza, de frente para ela.

A entrada para dentro

O mecanismo é um toque. O extremo recebe aberto, meio virado para a linha lateral. Um destro empurraria a bola para fora e procuraria o cruzamento. O canhoto empurra-a para dentro, por diante do lateral, e nesse único movimento mudam três coisas: fica de frente para a baliza, a bola está no pé de remate e o lateral ficou-lhe nas costas.

A partir daí, as opções são as de um número dez, não as de um extremo. Um remate ao poste mais distante. Um passe para o pé do avançado. Uma bola por fora para o lateral que ultrapassa. Robben marcou o mesmo golo durante uma década e ninguém o conseguiu travar, porque a alternativa a deixá-lo entrar era pior.

O extremo invertido não bate o lateral. Torna-o irrelevante.— Redação do TacticFrame

O lateral de que precisa

Um extremo que vem para dentro deixa a linha vazia. Alguém tem de a ocupar, ou a defesa simplesmente encolhe e a entrada esbarra em três jogadores. Esse alguém é o lateral, e é por isso que a função mudou tanto os laterais como os extremos. A ultrapassagem não é decoração: é a largura de que o extremo abdicou.

Agora o lateral que defende tem uma escolha impossível. Seguir o extremo para dentro, e o lateral que ultrapassa tem a ala inteira e um cruzamento livre. Ficar aberto sobre a ultrapassagem, e o extremo está no corredor interior com o pé bom. O médio mais próximo pode ajudar numa das duas coisas, nunca nas duas.

• O extremo inverte; o lateral dá a largura.
• O avançado fica no centro para que os centrais não possam bascular.
• O extremo do outro lado faz o mesmo, para que a defesa não possa deslocar o seu homem a sobrar.

O que as defesas fazem

A resposta, e é só meia resposta, é mostrar-lhe o exterior. O lateral que defende coloca-se no ombro interior do extremo, com o corpo orientado para bloquear a entrada, e desafia-o a ir pela linha com o pé fraco. O médio mais próximo recua para dobrar. O cruzamento que se segue sai do pé errado e a área está preparada para ele.

Funciona contra extremos que só têm a entrada. Contra os melhores, apenas muda a pergunta: Salah, empurrado para fora, faz o cruzamento rasteiro cedo; Saka, empurrado para fora, pára, espera pela ultrapassagem, e o lateral passa a marcar dois. A função tomou conta do futebol porque o antídoto exige dois defesas de cada vez, e o ataque gastou só um.

Onde olhar

• Compare o pé do extremo com o lado em que joga. Canhoto à direita ou destro à esquerda significa que cada toque aponta para dentro.
• Olhe para o lateral atrás dele na primeira entrada. Se já está a ultrapassar, a largura está planeada; se está parado, o extremo está sozinho.
• Repare em como se coloca o lateral que defende. No ombro interior, o treinador preparou-o; de frente, a entrada está disponível a noite toda.