L'ailier inversé : pourquoi le joueur de couloir « du mauvais pied » a pris le pouvoir

Pendant un siècle, un ailier était un joueur qui allait jusqu'à la ligne de fond et centrait du pied extérieur. L'ailier droit était droitier. Puis les entraîneurs ont remarqué ce qui se passe quand on l'échange : un gaucher à droite ne va pas jusqu'à la ligne de fond. Il repique, et chaque repiquage se termine avec le ballon sur son bon pied, à vingt mètres du but, face à lui.

Le repiquage

Le mécanisme tient en une touche. L'ailier reçoit large, à moitié tourné vers la touche. Un droitier pousserait le ballon vers l'extérieur et chercherait le centre. Le gaucher le pousse vers l'intérieur, devant le latéral, et dans ce seul mouvement trois choses changent : il fait face au but, le ballon est sur son pied de frappe, et le latéral est derrière lui.

De là, les options sont celles d'un numéro dix, pas celles d'un ailier. Une frappe dans le petit filet opposé. Une passe dans les pieds de l'attaquant. Un ballon dans le dos pour le latéral qui déborde. Robben a marqué le même but pendant dix ans et personne n'a pu l'arrêter, parce que l'alternative au repiquage était pire.

L'ailier inversé ne bat pas le latéral. Il le rend inutile.— Rédaction TacticFrame

Le latéral dont il a besoin

Un ailier qui rentre laisse la ligne de touche vide. Quelqu'un doit la remplir, sinon la défense se resserre simplement et le repiquage bute sur trois joueurs. Ce quelqu'un, c'est le latéral, et c'est pourquoi ce rôle a autant changé les latéraux que les ailiers. Le débordement n'est pas une décoration : c'est la largeur que l'ailier a abandonnée.

Le latéral défenseur a maintenant un choix impossible. Suivre l'ailier à l'intérieur, et le latéral qui déborde a tout le couloir et un centre libre. Rester large sur le débordement, et l'ailier est dans le demi-espace sur son bon pied. Le milieu proche peut aider sur l'un des deux, jamais sur les deux.

• L'ailier rentre ; le latéral apporte la largeur.
• L'attaquant reste dans l'axe pour que les centraux ne puissent pas coulisser.
• L'ailier opposé fait de même de l'autre côté, pour que la défense ne puisse pas déplacer son homme libre.

Ce que font les défenses

La réponse, et ce n'est qu'une demi-réponse, est de lui montrer l'extérieur. Le latéral défenseur se place sur l'épaule intérieure de l'ailier, le corps orienté pour bloquer le repiquage, et le met au défi de prendre la ligne du mauvais pied. Le milieu le plus proche redescend pour doubler. Le centre qui suit part du mauvais pied et la surface est prête à le recevoir.

Cela fonctionne contre les ailiers qui n'ont que le repiquage. Contre les meilleurs, cela ne fait que changer la question : Salah, montré à l'extérieur, joue le centre rasant précoce ; Saka, montré à l'extérieur, s'arrête, attend le débordement, et le latéral en marque maintenant deux. Le rôle a pris le pouvoir parce que sa parade demande deux défenseurs à chaque fois, et l'attaque n'en a dépensé qu'un.

Ce qu'il faut regarder

• Comparez le pied de l'ailier et son côté. Gaucher à droite ou droitier à gauche, chaque touche vise l'intérieur.
• Regardez le latéral derrière lui au premier repiquage. S'il déborde déjà, la largeur est prévue ; s'il reste immobile, l'ailier est seul.
• Remarquez comment se place le latéral défenseur. Sur l'épaule intérieure, l'entraîneur a préparé ; de face, le repiquage est disponible toute la soirée.