L'ala a piede invertito: perché l'esterno «col piede sbagliato» ha conquistato il calcio

Per un secolo un'ala è stata un giocatore che correva sul fondo e crossava col piede esterno. L'ala destra era destra. Poi gli allenatori hanno notato cosa succede se la scambi: un mancino a destra non corre sul fondo. Rientra, e ogni rientro finisce con il pallone sul piede forte, a venti metri dalla porta, fronte alla porta.

Il rientro

Il meccanismo è un tocco. L'ala riceve larga, mezza girata verso la linea laterale. Un destro spingerebbe il pallone fuori e cercherebbe il cross. Il mancino lo spinge dentro, davanti al terzino, e in quel singolo movimento cambiano tre cose: è fronte alla porta, il pallone è sul piede del tiro e il terzino è alle sue spalle.

Da lì le opzioni sono quelle di un numero dieci, non quelle di un'ala. Un tiro sul palo lontano. Un passaggio sui piedi della punta. Un pallone dietro per il terzino che si sovrappone. Robben ha segnato lo stesso gol per dieci anni e nessuno è riuscito a fermarlo, perché l'alternativa a lasciarlo rientrare era peggiore.

L'ala a piede invertito non batte il terzino. Lo rende irrilevante.— Redazione TacticFrame

Il terzino di cui ha bisogno

Un'ala che rientra lascia la fascia vuota. Qualcuno deve riempirla, o la difesa semplicemente si stringe e il rientro finisce contro tre giocatori. Quel qualcuno è il terzino, ed è per questo che il ruolo ha cambiato i terzini quanto le ali. La sovrapposizione non è un ornamento: è l'ampiezza a cui l'ala ha rinunciato.

Ora il terzino in difesa ha una scelta impossibile. Seguire l'ala dentro, e il terzino che si sovrappone ha tutta la fascia e un cross libero. Restare largo sulla sovrapposizione, e l'ala è nel mezzo spazio sul piede forte. Il centrocampista vicino può aiutare su una delle due cose, mai su entrambe.

• L'ala rientra; il terzino dà l'ampiezza.
• La punta resta centrale così i centrali non possono scalare.
• L'ala opposta fa lo stesso dall'altra parte, così la difesa non può spostare l'uomo libero.

Cosa fanno le difese

La risposta, ed è solo mezza risposta, è mostrargli l'esterno. Il terzino in difesa sta sulla spalla interna dell'ala, con il corpo orientato a bloccare il rientro, e lo sfida ad andare sul fondo col piede debole. Il centrocampista più vicino scende a raddoppiare. Il cross che segue parte dal piede sbagliato e l'area è pronta a riceverlo.

Funziona contro le ali che hanno solo il rientro. Contro le migliori cambia soltanto la domanda: Salah mostrato all'esterno gioca il cross basso anticipato; Saka mostrato all'esterno si ferma, aspetta la sovrapposizione, e il terzino ora ne marca due. Il ruolo ha conquistato il calcio perché la contromossa richiede due difensori ogni volta, e l'attacco ne ha speso uno solo.

Cosa osservare

• Confronta il piede dell'ala con il suo lato. Mancino a destra o destro a sinistra significa che ogni tocco punta dentro.
• Guarda il terzino dietro di lui al primo rientro. Se si sta già sovrapponendo, l'ampiezza è pianificata; se è fermo, l'ala è sola.
• Nota come sta il terzino in difesa. Sulla spalla interna significa che l'allenatore ha preparato; frontale significa che il rientro è disponibile tutta la sera.