Gegenpressing : pourquoi les six secondes après la perte du ballon sont le meilleur moment pour le récupérer

Le mot allemand l'a rendu célèbre, mais l'idée est assez simple pour tenir en une phrase : presser le plus fort immédiatement après avoir perdu le ballon. Pas après s'être replié, pas après s'être réorganisé. Immédiatement.

Pourquoi le moment de la perte est le moment de faiblesse

Regardez les deux équipes à l'instant où le ballon change de camp. Celle qui l'a perdu est encore en forme d'attaque : latéraux hauts, milieux avancés, joueurs proches du ballon parce qu'ils se le passaient. Celle qui l'a gagné a le problème inverse. Ses joueurs regardent leur propre but, ils étaient organisés pour défendre et non pour passer, et le porteur vient de faire un tacle ou une interception et n'a pas encore levé la tête.

Cette asymétrie dure quelques secondes. Le contre-pressing dépense ces secondes sur un pari : que récupérer le ballon ici, à trente mètres du but, face à un adversaire désorganisé, vaut plus que de courir se replier.

Le piège

La mécanique, ce n'est pas onze joueurs qui courent après le ballon. Ce sont trois joueurs qui ferment le ballon sur trois côtés pour que le porteur ne puisse pas se retourner, pendant que tous les autres avancent de cinq mètres vers le ballon et se placent sur la ligne de passe la plus proche. Le porteur a deux options : jouer en arrière sous pression, ou tenter une passe vers l'avant dans un couloir qui vient d'être fermé. Les deux se terminent généralement avec l'équipe qui presse en possession, face au but, la défense adverse encore étirée.

Le meilleur meneur de jeu du monde, c'est le contre-pressing.— Phrase attribuée à Jürgen Klopp et reprise dans la plupart des explications de l'idée

Deux choses le font réussir ou échouer. La distance : les joueurs qui ont perdu le ballon doivent déjà être à moins de dix mètres, ce qui signifie que l'attaque avant la perte doit être compacte. La vitesse du premier pas : le déclencheur est la perte elle-même, pas le cri d'un entraîneur. Les équipes l'entraînent jusqu'à ce que ce soit un réflexe.

Les deux façons dont ça échoue

• Le pressing est battu par une seule passe. Un porteur qui reste calme et trouve le seul joueur libre derrière les trois presseurs a un coéquipier qui court vers une défense montée. C'est pourquoi les équipes de contre-pressing ont aussi besoin d'un gardien rapide et de centraux qui défendent l'espace, pas seulement les hommes.
• Les jambes lâchent. Presser coûte de l'énergie à chaque déclenchement. Les équipes qui le font bien choisissent leurs moments : presser fort un temps, puis s'asseoir dans un bloc médian, puis presser de nouveau. Une équipe qui presse pendant quatre-vingt-dix minutes encaisse généralement dans les quinze dernières.

Ce qu'il faut regarder

• Comptez les secondes entre une perte de balle et la première pression sur le ballon. Moins de deux, c'est une équipe entraînée.
• Regardez les joueurs les plus éloignés du ballon. S'ils montent en ligne, le pressing est coordonné ; s'ils reculent, ce sont trois joueurs qui courent seuls.
• Remarquez la position de départ du gardien. Haute, cela signifie que l'équipe a accepté volontairement le risque du long ballon.