Gegenpressing: por qué los seis segundos después de perder el balón son el mejor momento para recuperarlo

La palabra alemana la hizo famosa, pero la idea es tan simple que cabe en una frase: presionar con más fuerza justo después de perder el balón. No después de replegarse, no después de reorganizarse. Inmediatamente.

Por qué el momento de la pérdida es el momento de debilidad

Mira a los dos equipos en el instante en que el balón cambia de manos. El que lo perdió sigue en estructura de ataque: laterales altos, centrocampistas adelantados, jugadores cerca del balón porque estaban pasándoselo. El que lo ganó tiene el problema contrario. Sus jugadores miran a su propia portería, estaban organizados para defender y no para pasar, y el que tiene el balón acaba de hacer una entrada o una intercepción y aún no ha levantado la cabeza.

Esa asimetría dura unos segundos. La contrapresión gasta esos segundos en una apuesta: que recuperar el balón aquí, a treinta metros de la portería, con el rival desorganizado, vale más que volver corriendo a defender.

La trampa

La mecánica no son once jugadores persiguiendo. Son tres jugadores cerrando el balón por tres lados para que el poseedor no pueda girarse, mientras el resto da cinco metros hacia el balón y se planta en la línea de pase más cercana. El poseedor tiene dos opciones: jugar hacia atrás bajo presión o intentar un pase adelante por un carril que acaba de cerrarse. Ambas suelen acabar con el equipo que presiona en posesión, de cara a portería, con la defensa rival todavía estirada.

El mejor mediapunta del mundo es la contrapresión.— Frase atribuida a Jürgen Klopp y repetida en casi todas las explicaciones de la idea

Dos cosas la hacen funcionar o fallar. Distancia: los jugadores que perdieron el balón tienen que estar ya a menos de diez metros de él, lo que significa que el ataque previo a la pérdida tiene que ser compacto. Velocidad del primer paso: el gatillo es la propia pérdida, no el grito de un entrenador. Los equipos lo entrenan hasta que es un reflejo.

Las dos formas en que falla

• Un solo pase supera la presión. Un poseedor que mantiene la calma y encuentra al único jugador libre detrás de los tres que presionan tiene a un compañero corriendo contra una defensa que ha subido. Por eso los equipos de contrapresión necesitan también un portero rápido y centrales que defiendan el espacio, no solo a los hombres.
• Se acaban las piernas. Presionar cuesta energía cada vez que se activa. Los equipos que lo hacen bien eligen momentos: presionan fuerte un rato, luego se sientan en un bloque medio, luego vuelven a presionar. Un equipo que presiona noventa minutos suele encajar en los últimos quince.

En qué fijarse

• Cuenta los segundos entre una pérdida y la primera presión sobre el balón. Menos de dos es un equipo entrenado.
• Mira a los jugadores más alejados del balón. Si suben como una línea, la presión está coordinada; si se dejan caer, son tres jugadores corriendo solos.
• Fíjate en la posición inicial del portero. Alta significa que el equipo ha aceptado a propósito el riesgo del balón largo.