Os laterais-ala no 3-4-3: como cinco defesas se tornam três e três atacantes se tornam cinco

Sem bola, a forma é honesta: cinco atrás, quatro no meio, um avançado. Aqui os laterais-ala são defesas, à altura dos centrais exteriores, e a linha cobre toda a largura do campo. Contra um 4-4-2, os extremos adversários são marcados por um defesa que nunca tem de sair da linha, e é por isso que as equipas de defesa a três sofrem tão poucos cruzamentos.

O custo é evidente. Há um jogador na frente e está sozinho. Tudo o que vem nas duas fases seguintes existe para resolver isso.

Quando os centrais têm a bola, os laterais-ala partem. Não para dentro, como um lateral que se fecha, mas para fora e para a frente: até ao meio-campo, a pisar a cal. Os extremos adversários ficam perante uma escolha para a qual um 4-4-2 nunca foi desenhado. Seguir o lateral-ala e deixar o meio-campo de quatro reduzido a três; ou ficar fechados e oferecer ao lateral-ala a bola com quarenta metros de linha pela frente.

Um lateral-ala é um extremo que aceitou defender. O sistema funciona quando o adversário se esquece da primeira metade dessa frase.— Redação do TacticFrame

Atrás deles, três centrais contra dois avançados significa que a bola pode sair sempre jogada. Os laterais-ala são a válvula de escape; os centrais exteriores sobem ao meio-campo quando os laterais-ala estão marcados.

No último terço, os laterais-ala chegam à altura dos três da frente. Cinco atacantes, quatro defesas. Os laterais não conseguem marcar ao mesmo tempo o lateral-ala e o avançado interior do seu lado, pelo que um dos dois está livre em cada ataque. A variação do centro de jogo de um lateral-ala para o outro é o movimento característico: a bola viaja sessenta metros e cai num jogador livre.

O risco fica atrás. Três centrais e, na melhor das hipóteses, dois médios vigiam a transição. É por isso que a dupla de meio-campo num 3-4-3 é quase sempre de recuperadores e não de criadores: a criação acontece por fora.

• Veja onde os laterais-ala se colocam num pontapé de baliza. Recuados significa que a equipa vai defender a fase; no meio-campo significa que pretende construir.
• Conte os jogadores da defesa a quatro adversária quando o lateral-ala recebe. Quatro contra cinco é toda a ideia.
• Repare na variação. Se a bola vai de um lateral-ala para o outro em dois passes, o sistema está a funcionar como foi desenhado.