Il blocco basso: come un 4-5-1 difende quando non c'è spazio alle spalle

«Parcheggiare il pullman» è come la gente chiama il blocco basso quando funziona contro la propria squadra. La forma in sé è una delle cose più disciplinate del calcio: undici giocatori che si accordano su dove il pallone può andare, e mantengono quell'accordo per novanta minuti.

Due linee, dodici metri

Il blocco è due linee. Una difesa a quattro sul limite dell'area e una linea di cinque davanti, abbastanza vicine che un passaggio non possa passare in mezzo senza che un difensore arrivi insieme al pallone. Dodici metri è la cifra abituale; oltre i quindici un numero dieci può girarsi tra le linee, e il blocco ha fallito nell'unica cosa per cui esiste.

La punta non fa parte del blocco. Resta sul bordo come valvola di sfogo: il giocatore a cui si spazza il pallone, che lo tiene abbastanza a lungo perché le linee salgano. Un blocco basso senza valvola difende novanta minuti senza respiro, ed è così che subisce all'ottantacinquesimo.

Ciò che concede di proposito

Il blocco non può coprire tutto il campo. Sceglie. Quando il pallone va su una fascia, l'intera forma scivola verso di esso: l'ala vicina pressa il terzino, il centrocampista vicino copre all'interno e l'ala lontana si stringe all'altezza dei centrocampisti centrali. Il terzino del lato opposto resta completamente solo.

Questo è il patto. Un cambio di gioco verso il terzino libero impiega tre secondi a viaggiare, e in tre secondi il blocco scivola. Un cross di quel terzino atterra in un'area con quattro difensori e un centrocampista di schermo. Il blocco preferisce cinquanta cross a un passaggio tra le linee.

Un blocco basso non impedisce all'avversario di giocare. Decide dove gli è permesso farlo.— Redazione TacticFrame

• Concede il cambio di gioco; il pallone viaggia più lento del blocco.
• Concede il cross; l'area è dove il blocco è più forte.
• Non concede mai il passaggio al numero dieci; quella è l'unica porta.

L'innesco

Un blocco che sta solo seduto viene spinto indietro fino a difendere l'area piccola. I buoni blocchi hanno un innesco per uscire, ed è quasi sempre lo stesso: un passaggio orizzontale tra i centrali. Il pallone si muove di lato, chi riceve guarda per un istante la propria porta e nessuno nella squadra in attacco si aspetta pressione. La punta pressa, la linea di cinque sale di dieci metri come un'unità, e il pallone viene recuperato o forzato in un lancio lungo per cui la difesa a quattro è pronta.

Quel passo è ciò che tiene il blocco sul limite dell'area invece che sulla linea di porta. Crea anche i gol del blocco: recuperare il pallone a quaranta metri, con i terzini avversari alti, è un contropiede di due passaggi.

Come viene battuto

Non con i cross, e non con i tiri da venticinque metri, che è ciò a cui si accontentano la maggior parte delle squadre di possesso. Il blocco si batte con pazienza e un cambio di angolo: un cambio di gioco più veloce dello scivolamento, un passaggio indietro dalla linea di fondo invece di un cross, o un inserimento da dietro che arriva tra le linee dopo che il dieci ha portato fuori un centrocampista. E si batte con l'orologio. Un blocco che esce al sessantesimo non può uscire all'ottantacinquesimo.

Cosa osservare

• Misura la distanza tra le due linee. Sotto i quindici metri è un blocco che funziona; oltre i venti il dieci sta per ricevere.
• Guarda l'ala lontana quando il pallone è sulla fascia. Se si stringe, il blocco è allenato; se resta larga, c'è un passaggio in mezzo.
• Conta le uscite. Un blocco che esce su un passaggio orizzontale sceglie i suoi momenti; uno che non esce mai aspetta di subire.