Le bloc bas : comment un 4-5-1 défend quand il n'y a pas d'espace derrière lui

« Garer le bus », c'est ainsi qu'on appelle un bloc bas quand il fonctionne contre sa propre équipe. La forme elle-même est l'une des choses les plus disciplinées du football : onze joueurs qui se mettent d'accord sur l'endroit où le ballon a le droit d'aller, et qui tiennent cet accord pendant quatre-vingt-dix minutes.

Deux lignes, douze mètres

Le bloc, ce sont deux lignes. Une défense à quatre au bord de la surface et une ligne de cinq devant, assez proches pour qu'aucune passe ne puisse passer entre elles sans qu'un défenseur arrive en même temps que le ballon. Douze mètres est le chiffre habituel ; au-delà de quinze, un numéro dix peut se retourner entre les lignes, et le bloc a échoué à la seule chose pour laquelle il existe.

L'attaquant ne fait pas partie du bloc. Il reste à son bord comme soupape : le joueur vers qui le ballon est dégagé, qui le garde assez longtemps pour que les lignes sortent. Un bloc bas sans soupape défend quatre-vingt-dix minutes sans souffler, et c'est ainsi qu'il encaisse à la 85e.

Ce qu'il concède volontairement

Le bloc ne peut pas couvrir tout le terrain. Il choisit. Quand le ballon part sur un côté, toute la forme coulisse vers lui : l'ailier proche presse le latéral, le milieu proche couvre à l'intérieur et l'ailier opposé rentre à hauteur des milieux centraux. Le latéral du côté opposé est laissé complètement seul.

C'est le marché. Un renversement vers le latéral libre met trois secondes à voyager, et en trois secondes le bloc coulisse. Un centre de ce latéral retombe dans une surface avec quatre défenseurs et un milieu de protection. Le bloc préfère affronter cinquante centres qu'une passe entre les lignes.

Un bloc bas n'empêche pas l'adversaire de jouer. Il décide où il a le droit de le faire.— Rédaction TacticFrame

• Concéder le renversement ; le ballon voyage plus lentement que le bloc.
• Concéder le centre ; la surface est là où le bloc est le plus fort.
• Ne jamais concéder la passe vers le numéro dix ; c'est la seule porte.

Le déclencheur

Un bloc qui ne fait que s'asseoir finit repoussé jusqu'à défendre les six mètres. Les bons blocs ont un déclencheur pour sortir, et c'est presque toujours le même : une passe latérale entre les centraux. Le ballon se déplace de côté, le receveur regarde un instant son propre but, et personne dans l'équipe attaquante n'attend de pression. L'attaquant presse, la ligne de cinq monte de dix mètres d'un bloc, et le ballon est soit récupéré, soit précipité dans une longue passe pour laquelle la défense à quatre est prête.

Cette sortie est ce qui maintient le bloc au bord de la surface plutôt que sur la ligne de but. Elle crée aussi les buts du bloc : récupérer le ballon à quarante mètres, avec les latéraux adverses hauts, c'est un contre en deux passes.

Comment on le bat

Pas avec des centres, ni avec des tirs de vingt-cinq mètres, ce dont se contentent la plupart des équipes de possession. Le bloc se bat par la patience et un changement d'angle : un renversement plus rapide que le coulissement, une passe en retrait depuis la ligne de fond plutôt qu'un centre, ou un coureur venu de loin qui arrive entre les lignes après que le dix a attiré un milieu. Et il se bat par l'horloge. Un bloc qui sort à la soixantième ne peut plus sortir à la quatre-vingt-cinquième.

Ce qu'il faut regarder

• Mesurez la distance entre les deux lignes. Moins de quinze mètres, c'est un bloc qui fonctionne ; plus de vingt, et le dix va recevoir.
• Regardez l'ailier opposé quand le ballon est sur un côté. S'il rentre, le bloc est travaillé ; s'il reste large, il y a une passe par le milieu.
• Comptez les sorties. Un bloc qui sort sur une passe latérale choisit ses moments ; un bloc qui ne sort jamais attend d'encaisser.