Die hohe Linie: vierzig Meter vor dem eigenen Tor verteidigen

Der sicherste Ort für eine Abwehrlinie, sagt der Instinkt, ist nah am eigenen Tor. Die hohe Linie sagt das Gegenteil: Steh vierzig Meter draußen, nahe der Mittellinie, und lass die Abseitsregel den Raum hinter dir bewachen. Es ist die Idee, auf der Arrigo Sacchi eine Mailänder Dynastie baute, und die Klopp und Bielsa zur Marke machten.

Die Geometrie

Der Punkt ist Kompaktheit. Eine Mannschaft, die mit der Viererkette an der Mittellinie verteidigt und deren Stürmer die gegnerischen Innenverteidiger anlaufen, passt in fünfunddreißig Meter. Jeder Pass, den der Gegner in diesem Band spielt, hat einen Verteidiger in der Nähe. Jeder Spieler, den sie zwischen den Linien finden wollen, steht auf einem Mittelfeldspieler. Das Pressing funktioniert, weil der Platz klein ist.

Schieb die Linie zwanzig Meter zurück, und das Band wird fünfundfünfzig Meter. Jetzt gibt es Raum zwischen den Linien, das Pressing erreicht den Ball nicht, und das Mittelfeld rennt, statt zu schieben. Die hohe Linie ist kein Risiko, das das Pressing eingeht; sie ist der Grund, warum das Pressing existiert.

Der Torwart ist der elfte Feldspieler. Er beginnt am Strafraumrand, manchmal davor, weil jeder Ball über die Linie seiner zum Klären ist. Eine hohe Linie mit einem Torwart auf der Torlinie ist eine hohe Linie mit einem Loch.

Der Schritt

Die Linie ist nur so gut wie ihr Timing. Vier Verteidiger schauen auf den Ball, nicht auf den Stürmer, und wenn der Kopf des Passgebers sinkt, um einen Steilpass zu spielen, rückt die Linie gemeinsam vor. Ein Meter genügt. Der Stürmer, der auf Höhe stand, ist jetzt im Abseits, und der Pass, in den er lief, ist ein Freistoß für die andere Seite.

Der Auslöser ist jedes Mal derselbe: der Moment, in dem der Ball nicht mehr nach hinten gespielt werden kann. Bis dahin hält die Linie; wenn der Passgeber sich festlegt, rückt sie vor. Mannschaften, die das gut machen, stellen den Gegner acht- oder zehnmal pro Spiel ins Abseits, und jedes Mal ist das eine Chance, die nie stattfand.

Eine hohe Linie verteidigt nicht den Raum hinter sich. Sie verteidigt den Moment, in dem der Pass gespielt wird.— TacticFrame-Redaktion

• Beim Abspiel vorrücken, nie beim Lauf.
• Gemeinsam vorrücken: Ein Verteidiger einen Meter tiefer hebt das Abseits für alle auf.
• Mit Blick nach vorn zurücklaufen: Ein gedrehter Verteidiger ist ein geschlagener.

Der Pass, der sie beendet

Die Linie wird nicht vom Stürmer geschlagen; er steht im Abseits, sobald er es versucht. Sie wird von dem Spieler geschlagen, der hinter dem Ball startet: dem Zehner oder dem Mittelfeldspieler, der beim Abspiel zehn Meter tiefer als die Linie steht und deshalb nicht im Abseits sein kann, egal wie weit er läuft. Aus der Tiefe sprintend zieht er an den Verteidigern vorbei, während sie sich drehen, und erreicht den Ball mit vierzig Metern Rasen und einem Torwart vor sich.

Deshalb lassen Mannschaften mit hoher Linie so wenige Chancen zu und so viele Eins-gegen-eins. Alles, was sie hergeben, ist dasselbe Bild. Und deshalb kaufen sie schnelle Innenverteidiger und mitspielende Torhüter: Die Linie ist eine Wette darauf, dass das Zurücklaufen schneller ist als der Lauf.

Worauf man achten sollte

• Such die Viererkette beim Abstoß. Auf der Mittellinie heißt, die Mannschaft hat sich neunzig Minuten lang der Idee verschrieben.
• Schau auf die Abseitszahl. Eine Mannschaft, die achtmal erwischt wird, ist nicht unvorsichtig; ihr wird eine Frage gestellt, die sie meist beantwortet.
• Wenn die Linie geschlagen wird, schau, wo der Läufer gestartet ist. Aus der Tiefe, hinter dem Ball, ist der einzige Weg.